Holzbienen · Xylocopa

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Artenportrait:  Xylocopa  violacea

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	Xylocopa violacea auf einer Eberwurz (Carlina corymbosa). Ägäis-Insel Thàsos, Sept. 1995 (fow)

"Holzbienen" sind auffällig große schwarze Bienen, die durch Form und Größe (14–28 mm) an Hummeln erinnern, durch ihre (blau)schwarzen Flügeln aber leicht von diesen zu unterscheiden sind. Der an ein bekanntes Holzschutzmittel erinnernde wissenschaftliche Name leitet sich vom altgriechischen xyl = 'Holz' ab und bezieht sich auf die Nistweise vieler Holzbienen, die ihre Nistgänge in Holz nagen.
    Xylocopa ist eine wärmeliebende Gattung, die überwiegend in den Tropen und Subtropen auch der Neuen Welt verbreitet ist, wo sie sogar soziale Verhaltensweisen zeigt; afrikanische Arten verteidigen sogar stechend ihre Nester. Aufgrund der Klimaerwärmung haben sich Holzbienen erst in jüngster Zeit vom Mittelmeerraum aus nach Norden ausgebreitet: In wärmebegünstigten Regionen des deutschsprachigen Raumes sind von April bis August drei Arten zu finden, in Deutschland nur zwei (X. iris & X. violacea), in Österreich und der Schweiz noch eine dritte (X. valga).

Mit ihrem kräftigen Rüssel können Holzbienen wie Hummeln enge Blütenröhren durchstoßen, um an den Nektar zu gelangen ("Nektarraub"). Pollen tragen die Weibchen nicht nur in ihren Haarbürsten an der Hinterschiene und -ferse ein, sondern auch im Kropf: Mit einem speziellen Kamm am Stamm (Stipes) des Unterkiefers (Maxille) streicht die Biene den Pollen aus den pelzigen Vorderbeinen und verschluckt ihn.
    Drohnen von Xylocopa valga und X. violacea besitzen eine "Brustdrüse", die auf der hinteren Oberseite des Brustabschnittes (Thorax) – zwischen Hinterschildchen (Metanotum bzw. Postscutellum) und Mittelsegment (Propodeum) – mündet und vermutlich eine Fortpflanzungsfunktion hat.

Neben ihrer spektakulären Erscheinung ist auch die Fortpflanzung der in Mitteleuropa solitär lebenden Holzbienen ungewöhnlich:

1. Die süd- und mitteleuropäischen Holzbienen gehören zu den wenigen Bienen, die sich ihre Gänge selbst graben: X. violacea und X. valga nagen mit ihren kräftigen Oberkiefern ihre Liniennester in mürbes Totholz (meist in Faserrichtung), X. iris in markhaltige Stengel. Die beiden ersten Arten nagen in dünnen stehenden oder liegenden Ästen und Pfählen einen Gang, in dickerem Totholz auch mehrere parallele Gänge von einem Hauptgang aus. Nur die eigentlichen Nistgänge werden verschlossen, der Hauptgang bzw. Nesteingang bleibt offen. Die Brutzellen werden durch Zwischenwände aus Holz- bzw. Markpartikeln separiert und dann mit einer wasserdichten Substanz ausgekleidet.
2. Die Entwicklung vom Ei bis zum Schlupf der Biene (Imago) dauert nur anderthalb bis zwei Monate, obwohl Holzbienen einjährig sind, also nur eine Generation im Jahr hervorbringen: Die früh geschlüpften Holzbienen lernen also die Welt noch kennen, bevor sie in ihren Geburtsnestern, in Holzgängen, Mauerspalten oder selbstgegrabenen Erdlöchern in den Winterschlaf gehen. Anders als Furchenbienen (Gattungen Halictus & Lasioglossum), aber wie die verwandten Keulhornbienen (Ceratina) paaren sie sich erst nach der Winterruhe im warmen Frühling. Diese stellt allerdings keine echte Diapause dar, wie im Imago-Stadium überwinternde Bienenarten (etwa viele Andrena-Arten) sie durchmachen, die im warmen Frühling sofort ausfliegen können.
3. Die Weibchen sind ungewöhnlich langlebig und lernen deshalb noch ihre Nachkommenschaft kennen; das ist unter Solitärbienen sonst nur von den Furchenbienen (Halictus & Lasioglossum) und Keulhornbienen (Ceratina) bekannt.

		Die Holzbienen im Garten der Familie Knöppler (Altrip bei Ludwigshafen) schlüpften aus einem trockenen und harten Holzstamm, der im Frühjahr geschlagen worden war. Das Bild zeigt die Holzbiene, wie sie sich vorsichtig vorwagt. Hinter der Öffnung führt ein Gang nach links und einer nach rechts.
Xylocopa violacea an Campanula persicifolia; 1.6.2005 (knö)				Xylocopa violacea im Schupfloch, aufgehellt; 17.6.2005 (knö)

Holzbienen kommen auch in der Neuen Welt (Amerika) vor. In den USA beschweren sich Hausbesitzer über ihre Bohrlöcher in der Holzverkleidung, in Balken, Namensschildern, Veranda-Decken, Gartenmöbeln, Geländer, Zaunpfählen, Telephonmasten, Holzschindeln etc. Ein Weibchen nagt ca. 25 mm in sechs Tagen; von der 9–12 mm weiten Öffnung führt der Gang zunächst bis zu 5 cm weit nach innen, bevor er im rechten Winkel 10–15 cm der Holzmaserung folgt. Von mehreren Bienen benutzte Gänge können gar bis zu drei Metern lang werden – es entsteht also nicht wenig "Sägemehl". Anfänglich eher optischer Schaden kann sich so bei massivem Befall im Laufe der Zeit zu einer ernsthaften Schädigung einer Holzpartie auswachsen. Holzbienen werden daher auch mit Gift bekämpft. Vorbeugen läßt sich dem Befall mit Lacken und Holzschutzzlasuren.

Ein ganz anders Holzbienen-Problem gibt es im tropischen Amerika, speziell in Basilien: Hier wird im nordöstlichen Bundesstatt Bahia die gelbe Maracuja (Passiflora edulis Sims f. flavicarpa Deg.) angebaut, eine – wie der lateinische Name verrät – Passionsblume, deren Früchte in Europa gerne importiert und gegessen werden. Um die semiaride Steppe landwirtschaftlich nutzen zu können, wird die aus trockenresistenten Gräsern, Kakteen, Dorngebüsch und wasserspeichernden Bäumen bestehende Caatinga gerodet und dann bewässert. Eigentlich steht dieser sogenannte "weiße Wald" unter Schutz, und neben den Feldern müßte zumindest ein Streifen erhalten bleiben — aber darum scheren sich die wenigsten.
    Die Folgen für die Bauern sind dramatisch: Zur Bestäubung ist die tropische Maracuja-Variante wegen ihrer gattungstypisch großen Blüten auf die größten vorkommenden Bienen angewiesen: Holzbienen, und die nisten im mürben Totholz der Caatinga. Ohne ihre Bestäubungsleistung bleibt die Ernte jämmerlich. Wenn die Bauern zum Ausgleich weiteres Buschland roden, gehen weitere Nistplätze verloren, die Ernte wird noch geringer. Längst müssen daher die Bauern selbst Hand anlegen und innerhalb weniger Stunden mühsam sämtliche Blüten in brütender Hitze bestäuben. Nur Bio-Bauern haben langfristig eine Chance, da sie auch den Holzbienen eine Chance geben.

Portrait: X. violacea

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