Steinbienen · Lithurgus

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Der Gattungsname Lithurgus erinnert nicht zufällig an die Lithographie, den 'Steindruck' also: Das Wort leitet sich vom altgriechischen lithos ('Stein') ab und findet sich auch in der deutschen Übersetzung wieder, was insofern verwundert, als die beiden mitteleuropäischen Arten (L. chrysurus und L. fuscipennis) wie Xylocopa (Holzbienen) und auch Anthophora furcata und Megachile nigriventris in selbstgenagten Nestern in Totholz nisten. Hinsichtlich der Körperform und -haltung (Habitus) erinnert Lithurgus chrysurus tatsächlich an Megachile.
    Die honigbienengroßen Bienen sind auffällig gefärbt und weisen vor den Antennen einen horizontalen Stirnhöcker auf, der möglicherweise dem Feststampfen des Pollens dient.

Unsere Lithurgus-Art ist oligolektisch: sie sammelt Pollen nur auf bestimmten Korbblütlern (Asteraceae), nämlich Disteln und Flockenblumen (Cardueae). Zum Transport besitzen die Weibchen eine Haarbürste auf der Abdomen-Unterseite. Die Drohnen patrouillieren auf der Suche nach Weibchen an den Niststellen (Baumskeletten, Zaunpfählen etc.) und Trachtpflanzen.

Steinbienen sind Hochsommerbienen, die in einer Generation im Juli und August fliegen (univoltin). Sie nisten solitär, aber oft in kleinen Aggregationen in Totholz, in das sie mit ihren starken Mandibeln zunächst einen nur wenige Zentimeter kurze Hauptgang nagen. Dieser wird an seinem Ende meist entlang der Holzfasern nach oben und unten in mehrere Seitengänge verzweigt, in denen einzeln oder zu mehreren die Brutzellen gebaut werden; mehrere Zellen hintereinander werden kaum durch Holzspäne voneinander getrennt. Es scheint für die Lithurgus-Weibchen typisch zu sein, die Eier nicht erst nach der Verproviantierung einer Zelle zu legen, sondern bereits zu Beginn, wenn erst 20–25% des Pollens eingetragen und festgestampft sind; dann füllen sie den Rest der Brutzelle bis auf eine kleine Hohlkammer für das Ei mit Pollen auf. Die Seitengänge werden schließlich bis zur Einmündung in den Hauptgang mit Holzspänen verfüllt.
    Die Larven fressen 3–4 Wochen lang vom Pollenvorrat und koten währenddessen. Dann drücken sie die Exkremente gegen die beiden Enden ihrer Zelle und spinnen einen dünnwandigen bräunlichen Kokon, der den gesamten Raum einnimmt, und überwintern als Ruhelarve. Auch Steinbienen werden parasitiert, Lithurgus chrysurus von der Kuckucksbiene Stelis simillima, einer Düsterbienen-Art.

Unsere Steinbiene ist sehr selten und scheint in Deutschland nur in Rheinland-Pfalz, in der Schweiz nur im Tessin vorzukommen. Zu suchen ist sie dort an sonnigen Trockenhängen an Disteln und Flockenblumen sowie an Totholz.

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